Cyprus

Zypern ist mit rund 9.250 Quadratkilometern die drittgrößte Insel des Mittelmeers und liegt im östlichen Becken näher an Anatolien und der Levante als an Europa. Zwei Gebirgszüge prägen das Land: das Troodos-Massiv mit dem Olymp als höchstem Punkt und das schmale Pentadaktylos-Gebirge an der Nordküste. Dazwischen erstreckt sich die fruchtbare Mesaoria-Ebene mit Nikosia, der einzigen geteilten Hauptstadt Europas, getrennt durch die Pufferzone der UN.

Die Geschichte Zyperns reicht über zehn Jahrtausende zurück und liest sich wie ein Kompendium des Mittelmeerraums: neolithische Siedlungen, mykenische und phönizische Einflüsse, antike griechische Stadtstaaten, römisches und byzantinisches Erbe, Kreuzfahrer­zeit unter den Lusignans, venezianische Bastionen, drei Jahrhunderte osmanische Herrschaft und britische Verwaltung bis zur Unabhängigkeit 1960. Der türkische Einmarsch 1974 nach einem griechisch-zyprischen Putsch teilte die Insel; bis heute kontrolliert die international nicht anerkannte „Türkische Republik Nordzypern“ den Norden, während die Republik Zypern 2004 der Europäischen Union beitrat.

Die rund 1,2 Millionen Einwohner setzen sich überwiegend aus griechischen und türkischen Zyprern sowie wachsenden internationalen Communities zusammen. Wirtschaftlich tragen Tourismus, Finanz- und Unternehmens­dienstleistungen, Schifffahrt sowie zunehmend Energie das Land; die Lebensqualität ist hoch. Kulturell prägen orthodoxe Klöster, byzantinische Kirchen mit ihren Wandmalereien, ein levantinisches Kaffeehaus­leben, mediterrane Küche mit Meze und Halloumi sowie eine fast ganzjährige Sonne den Charakter der Insel.

Die Republik Zypern ist EU-Mitglied; für deutsche Staatsangehörige besteht keinerlei Visumpflicht, ein gültiger Personalausweis oder Reisepass genügt zur Einreise. Zypern ist seit 2008 Teil der Eurozone, gehört allerdings nicht zum Schengen-Raum, weshalb an den Außengrenzen reguläre Pass- bzw. Personalausweis­kontrollen stattfinden. Übergänge zwischen den beiden Inselteilen sind an mehreren Punkten in Nikosia und entlang der Pufferzone möglich.

Es bestehen keine besonderen Sicherheitshinweise. Die allgemeine Sicherheitslage ist sehr gut; in touristischen Zentren wie Paphos, Larnaka und Ayia Napa ist mit gelegentlichem Taschendiebstahl zu rechnen. Beim Grenzübertritt in den Norden sollte die Einreise nur an offiziellen Übergängen erfolgen, da andernfalls bei Rückkehr Probleme entstehen können. Mietfahrzeuge aus dem Süden sind im Norden oft nicht versichert.

Gesundheitlich ist die Versorgung gut, in privaten Kliniken auf hohem Niveau. Mit der Europäischen Krankenversicherungs­karte sind notwendige Leistungen im öffentlichen System der Republik abgedeckt; im Norden gilt sie nicht, weshalb dort eine private Reise­krankenversicherung mit Rücktransport unverzichtbar ist.

Klimatisch herrscht ausgeprägtes Mittelmeerklima mit heißen, trockenen Sommern und milden Wintern; im Troodos-Gebirge ist im Winter Skifahren möglich. Hauptreisezeit für Strand und Wandern sind April bis Juni und September bis Oktober, der Hochsommer kann sehr heiß werden. Praktisch nützlich sind Linksverkehr (britisches Erbe), gute Mietwagen­verfügbarkeit, der Hinweis auf Wassersparen in Trockenphasen und ein freundlicher Umgang mit lokalen Bräuchen, vor allem beim Besuch von Klöstern und Moscheen.