Eritrea

Eritrea liegt am westlichen Ufer des Roten Meeres, mit einer mehr als 1.000 Kilometer langen Küstenlinie sowie der vorgelagerten Dahlak-Inselgruppe, deren Korallenriffe zu den unberührtesten der Welt zählen. Im Inneren steigt das Land zum Hochland von Asmara auf, wo Bergketten von über 2.000 Metern eine kühle, gebirgige Welt formen. Im Osten fällt das Terrain steil zur extrem heißen Dankil-Senke ab, einer der lebensfeindlichsten Regionen der Erde. Eritrea grenzt an Sudan, Äthiopien und Dschibuti.

Die Region war über Jahrtausende Teil großer Reiche, darunter das antike Reich von Aksum, dessen Häfen den Handel mit Ägypten, Indien und Arabien sicherten. Italienische Kolonialherrschaft prägte ab 1890 das Stadtbild Asmaras, das bis heute durch außergewöhnliche modernistische Architektur der 1930er Jahre besticht und seit 2017 zum UNESCO-Welterbe zählt. Nach britischer Verwaltung und einer Föderation mit Äthiopien folgte ein dreißigjähriger Unabhängigkeitskrieg, der 1993 mit dem Erreichen der Souveränität endete. Seither regiert Präsident Isaias Afewerki ohne Wahlen; politische Pluralität existiert nicht.

Eritrea verfolgt eine ausgeprägte Politik der Selbstständigkeit, was zu wirtschaftlicher Isolation und zur Abwanderung großer Teile der Jugend geführt hat. Bergbau, vor allem Gold und Kupfer, sowie Landwirtschaft sind wichtige Wirtschaftszweige; die Diaspora-Überweisungen spielen eine bedeutende Rolle. Kulturell ist das Land von neun anerkannten Volksgruppen geprägt, darunter Tigrinya, Tigre, Saho, Bilen und Afar. Christliche und muslimische Gemeinschaften leben in einem austarierten Nebeneinander. Die Küche mit Injera und Zigni und der gemeinschaftliche Kaffeekult prägen den Alltag.

Reisen nach Eritrea sind stark reglementiert. Deutsche Staatsangehörige benötigen ein Visum, das im Voraus über die eritreische Botschaft beantragt werden muss; touristische Visa werden zurückhaltend ausgegeben und erfordern in der Regel ein Einladungsschreiben oder eine Tourbuchung. Bei der Einreise wird ein Nachweis der Gelbfieberimpfung verlangt, sofern aus einem Risikogebiet eingereist wird.

Das Auswärtige Amt rät zu erhöhter Vorsicht und weist darauf hin, dass Reisen außerhalb von Asmara einer Sondergenehmigung der Behörden bedürfen, die für jede einzelne Strecke beantragt werden muss. Die Grenzregionen zu Äthiopien, Dschibuti und Sudan gelten als militärisches Sperrgebiet und sind für Ausländer gesperrt. Fotografieren staatlicher Gebäude, Häfen, Brücken oder von Personen in Uniform ist verboten. Mobilfunk- und Internetabdeckung sind sehr eingeschränkt, ausländische Karten funktionieren oft nicht.

Malaria tritt im Tiefland und in den Küstenregionen ganzjährig auf, im Hochland Asmaras ist das Risiko gering; eine Prophylaxe für Reisen abseits der Hauptstadt ist empfohlen. Auch Hepatitis A, Typhus und Cholera kommen vor, die medizinische Versorgung ist sehr begrenzt. Eine Auslandskrankenversicherung mit Rückholgarantie ist unverzichtbar. Asmara liegt in Höhenlage und ist mild, das Tiefland am Roten Meer dagegen extrem heiß. Die Monate Oktober bis Februar gelten als angenehmste Reisezeit. Vor Ort wird mit Nakfa bezahlt, Devisen müssen bei Einreise deklariert werden; Kartenzahlung existiert praktisch nicht, Bargeld in US-Dollar oder Euro ist mitzuführen.