French Polynesia

Französisch-Polynesien ist ein französisches Überseegebiet im südöstlichen Pazifik, bestehend aus 118 Inseln in fünf Archipelen: Gesellschaftsinseln mit Tahiti und Bora Bora, Tuamotus, Marquesas, Australinseln und Gambiers. Die Landfläche von rund 4.000 Quadratkilometern verteilt sich auf einen Seeraum von der Größe Westeuropas. Vulkanische Hochinseln mit zerklüfteten Gipfeln, türkis schimmernde Lagunen, Korallenatolle und tiefblaue Pässe formen ein Bild, das die europäische Vorstellung der Südsee maßgeblich geprägt hat.

Die Inseln wurden zwischen dem 3. Jahrhundert vor und dem 12. Jahrhundert nach der Zeitenwende von polynesischen Seefahrern besiedelt, die mit Doppelrumpfbooten und astronomischer Navigation gewaltige Distanzen überquerten. Wallis, Bougainville und Cook erreichten den Archipel im 18. Jahrhundert, missionarische und französische Einflüsse mehrten sich, ehe Tahiti 1880 unter französische Souveränität geriet. Heute besitzt Französisch-Polynesien einen weitgehenden Autonomie­status mit eigenem Parlament und Präsidenten innerhalb der Französischen Republik. Die Atomtests Frankreichs in Mururoa und Fangataufa von 1966 bis 1996 sind ein bis heute schmerzhaft nachwirkendes Kapitel.

Die rund 280.000 Einwohner sind überwiegend polynesischer, daneben französischer, chinesischer und gemischter Herkunft. Französisch und Tahitianisch sind verbreitet, weitere Polynesisch-Sprachen werden auf den entlegeneren Inseln gesprochen. Wirtschaftlich tragen Tourismus, Schwarzperlen­zucht, Fischerei, Vanille und Transferleistungen aus Paris das Land. Kulturell verbinden sich polynesische Tänze, Tätowiertradition, Holzschnitzerei und maritime Identität mit französischer Lebensart zu einer eigenständigen, lässig-kosmopolitischen Atmosphäre.

Französisch-Polynesien ist französisches Überseegebiet, gehört aber nicht zum Schengen-Raum; die regulären Schengen-Regeln gelten dort nicht. Deutsche Staatsangehörige können visumfrei zu touristischen Zwecken bis zu drei Monate einreisen. Der Reisepass muss für die gesamte Aufenthaltsdauer gültig sein, ein Rück- oder Weiterflug­ticket sowie ausreichende Mittel sind nachzuweisen. Die Einreise erfolgt fast ausschließlich über den Flughafen Faaa in Papeete.

Sicherheitspolitisch sind keine besonderen Hinweise ausgesprochen; die Lage gilt als ruhig, mit gelegentlichem Klein­kriminalitäts­risiko in Papeete. Vorsicht ist beim Schwimmen außerhalb gesicherter Lagunen geboten, da Strömungen in den Pässen zwischen Lagune und offenem Ozean stark sein können. Hai- und Rochenbegegnungen gehören zum touristischen Angebot, sollten aber nur unter erfahrener Anleitung stattfinden.

Die medizinische Grundversorgung in Tahiti ist nach französischen Standards gut, auf abgelegenen Atollen jedoch sehr eingeschränkt; eine Auslands­krankenversicherung mit Rückholfunktion ist zwingend. Die Europäische Krankenversicherungs­karte gilt hier nicht, da das Gebiet außerhalb des EU-Geltungsbereichs liegt. Empfohlen werden Standardimpfungen sowie Hepatitis A; Dengue tritt mit Schwankungen auf, gelegentlich auch Zika und Chikungunya. Korallenschuhe schützen vor Verletzungen.

Klimatisch herrscht tropisch-ozeanisches Klima mit Temperaturen um 24 bis 30 Grad. Die trockenere und angenehmere Reisezeit liegt zwischen Mai und Oktober; von November bis April ist die feuchtere Saison mit gelegentlichen tropischen Stürmen. Praktisch sind Pazifik-Franc als Währung, Inlandsflüge mit Air Tahiti zwischen den Archipelen und ein vorsichtiger Umgang mit der hohen UV-Strahlung sowie mit empfindlichen Korallenriffen.