Gibraltar

Gibraltar ist eine knapp sieben Quadratkilometer große Halbinsel an der Südspitze der Iberischen Halbinsel, dominiert vom 426 Meter hohen, weithin sichtbaren Kalksteinfelsen, der dem Territorium seinen Namen leiht. Mit der Straße von Gibraltar an der schmalsten Stelle zwischen Europa und Afrika hat der Fels seit der Antike eine strategische Schlüsselposition für die Kontrolle des Mittelmeerzugangs eingenommen. Heute leben rund 34 000 Menschen auf engstem Raum zwischen Hafen, Flughafen, Wohntürmen und Naturschutzgebieten.

Historisch wechselte Gibraltar mehrfach den Besitzer: Phönizier, Römer, Mauren, Kastilier und seit 1704, formell bestätigt 1713 im Frieden von Utrecht, die britische Krone. Dieser Status ist bis heute Gegenstand spanischer Ansprüche, wurde aber mehrfach in Volksabstimmungen von der Bevölkerung Gibraltars, die sich überwältigend britisch fühlt, bekräftigt. Politisch ist Gibraltar ein britisches Überseegebiet mit eigener Regierung, eigenem Parlament und weitreichender innerer Selbstverwaltung. Der britische Souverän bleibt formelles Staatsoberhaupt, Außen- und Verteidigungspolitik liegen in London.

Die Wirtschaft fußt auf Finanzdienstleistungen, Online-Glücksspiel-Lizenzierung, Hafendiensten, Tourismus und einem regen grenzüberschreitenden Pendlerverkehr aus Spanien. Englisch ist Amtssprache, im Alltag verbreitet ist daneben das Llanito, eine Mischung aus andalusischem Spanisch und Englisch. Kulturell ist Gibraltar ein eigenwilliger Cocktail: rote Telefonzellen, Bobbies und Pubs neben mediterraner Küche, britische Schulen neben katholischen, anglikanischen, jüdischen und muslimischen Gemeinden. Bekannt ist der Fels nicht zuletzt für die freilebenden Berberaffen, die einzigen wildlebenden Affen Europas, deren Gegenwart seit dem 18. Jahrhundert sagenumwoben mit der britischen Herrschaft verknüpft ist: Solange sie auf dem Felsen leben, so heißt es, bleibe Gibraltar britisch.

Gibraltar ist seit dem Brexit nicht mehr Teil der EU; es ist auch kein Schengen-Mitglied. Mit dem zwischen London, Madrid und Brüssel ausgehandelten Übergangsregime gibt es jedoch faktisch sehr durchlässige Grenzen zu Spanien. Deutsche Reisende benötigen einen Reisepass, der Personalausweis genügt nicht. Ein Visum ist nicht erforderlich. Es bestehen keine besonderen Reisehinweise.

Die Sicherheitslage ist sehr gut. Klassische Tourismuskriminalität wie Taschendiebstahl ist möglich, aber überschaubar. Wer mit dem Auto einreist, sollte mit teils erheblichen Wartezeiten an der Grenze in La Línea rechnen, abhängig von politischer Großwetterlage und Schichtwechseln; viele Reisende parken auf spanischer Seite und gehen zu Fuß.

Eine Besonderheit ist der Flughafen: Die Start- und Landebahn kreuzt die Hauptstraße zwischen Stadt und spanischer Grenze, sodass der Verkehr bei jedem Start oder jeder Landung gestoppt wird. Innerhalb Gibraltars sind Distanzen kurz, der Felsen wird bequem mit Seilbahn, zu Fuß oder per Taxi-Tour erschlossen. Bezahlt wird in Gibraltar-Pfund, das eins zu eins an das britische Pfund gekoppelt ist; britische Pfund werden überall akzeptiert, Euro nur teilweise.

Klimatisch herrscht mediterranes Wetter mit milden, regnerischen Wintern und heißen, trockenen Sommern. Häufiger Levante-Wind kann starke Wolkenbänke an den Felsen drücken. Hauptreisezeit ist April bis Juni und September bis Oktober.

Medizinisch ist die Versorgung auf britischem Standard; eine Reisekrankenversicherung mit Auslandsdeckung ist erforderlich, da die EU-Karte nach dem Brexit hier nur eingeschränkt gilt. Vorsicht im Umgang mit den Berberaffen: Füttern und Berühren sind verboten und werden mit Bußgeldern geahndet.