Nauru

Nauru ist mit gut einundzwanzig Quadratkilometern Fläche und etwa zwölftausend Einwohnern der drittkleinste Staat der Welt und zugleich die kleinste Inselrepublik. Die ovale Koralleninsel liegt knapp südlich des Äquators, fünftausend Kilometer nordöstlich Australiens, und besteht aus einem schmalen, fruchtbaren Küstensaum, hinter dem ein etwa siebzig Meter hohes Hochplateau aus phosphathaltigen Korallenkalken aufragt. Eine offizielle Hauptstadt gibt es nicht; Regierungssitz ist der Distrikt Yaren.

Mikronesische und melanesische Vorfahren besiedelten die Insel vor mehr als dreitausend Jahren und entwickelten zwölf Stämme, deren Sterne im Staatswappen weiterleben. 1798 sichtete der britische Kapitän John Fearn die Insel und nannte sie Pleasant Island. Deutschland annektierte Nauru 1888, bald darauf wurde der Phosphatreichtum entdeckt. Australische, britische und neuseeländische Trusts beuteten die Lagerstätten ab, später, ab 1968, der unabhängige Staat selbst. Über Jahrzehnte gehörte Nauru pro Kopf zu den reichsten Ländern der Welt, ehe Misswirtschaft, Korruption und der Erschöpfung der Vorräte einen rasanten Absturz folgten.

Heute ist das Hochland zu rund achtzig Prozent zur Mondlandschaft erodiert, eine Renaturierung beginnt nur zaghaft. Wirtschaftlich stützt sich Nauru auf Restphosphat, Fischereilizenzen und in den vergangenen zwei Jahrzehnten stark auf Zahlungen Australiens, dessen umstrittenes Aufnahmezentrum für Asylsuchende lange auf der Insel betrieben wurde. Ernährungswirtschaftlich gilt das Land als eines der weltweit am stärksten von Übergewicht und Diabetes betroffenen. Trotz der Bürden bewahrt die Gesellschaft eine bemerkenswerte Eigenständigkeit, gestützt auf die Sprache Nauruisch, die kirchlich geprägte Wochenstruktur und die enge Verflechtung der Großfamilien.

Für Nauru bestehen derzeit keine besonderen Hinweise des Auswärtigen Amtes; Reisende sollten dennoch die übliche Vorsicht walten lassen. Eine touristische Einreise ist die Ausnahme, ein Visum muss vor der Ankunft beim Department of Foreign Affairs beantragt werden, häufig samt schriftlicher Begründung und Bestätigung der Unterkunft. Eine deutsche Auslandsvertretung gibt es nicht; zuständig ist die Botschaft in Canberra.

Die Sicherheitslage ist ruhig. Schwere Kriminalität ist selten, gelegentlich kommt es zu kleineren Eigentumsdelikten, vor allem rund um Yaren und Aiwo. Politische Versammlungen vor dem Parlament sollten gemieden werden. Heikel bleibt das Thema Aufnahmezentrum: Fotografieren von Anlagen, Polizei oder Verwaltungsgebäuden kann zu Problemen führen.

Die medizinische Versorgung ist äußerst begrenzt. Das Republic of Nauru Hospital deckt nur Grundleistungen ab, ernstere Fälle erfordern einen Lufttransport nach Brisbane. Eine umfassende Auslandskrankenversicherung mit Rückholoption ist daher zwingend. Trinkwasser sollte abgefüllt sein, Sonnenschutz konsequent angewandt werden. Standardimpfungen sowie Hepatitis A und Typhus werden empfohlen.

Klimatisch herrscht ganzjährig tropische Hitze um achtundzwanzig Grad mit hoher Luftfeuchtigkeit. Eine Hurrikan-Saison im engeren Sinn besteht nicht, El-Niño-Jahre bringen jedoch ausgeprägte Trockenheit und Trinkwassersorgen. Der Klimawandel zeigt sich in Erosion an Küstenabschnitten und in Hitzewellen.

Anreise erfolgt fast ausschließlich mit Nauru Airlines über Brisbane, Honiara oder Tarawa; die Flüge verkehren wenige Male wöchentlich, Verschiebungen sind möglich, Pufferzeiten dringend einzuplanen. Auf der Insel selbst erschließt eine neunzehn Kilometer lange Ringstraße sämtliche Distrikte; Mietwagen oder Taxis sind verfügbar. Bezahlt wird in australischen Dollar; Geldautomaten sind selten, Kartenzahlung außerhalb des Menen Hotels nur eingeschränkt möglich. Mobilfunk und Internet erreichen die meisten Distrikte, sind aber langsam und teuer.