Senegal

Senegal ist der westlichste Staat des afrikanischen Festlands und gilt seit Langem als politisches Schaufenster Westafrikas, ein Land, das seit der Unabhängigkeit 1960 mehrere friedliche Machtwechsel erlebt hat – eine Seltenheit in der Region. Auf knapp 197.000 Quadratkilometern reicht es vom Atlantik bis ins Sahel-Vorland, durchzogen von Senegal- und Gambia-Fluss, mit der Hauptstadt Dakar auf der westlichsten Spitze des Kontinents auf der Halbinsel Cap Vert.

Die Geschichte des Landes ist eng verflochten mit den großen westafrikanischen Reichen Tekrur, Jolof und dem Mali-Reich, später mit den portugiesischen, niederländischen und französischen Sklavenhandelspraktiken, die der Insel Gorée vor Dakar einen prominenten Platz im kollektiven Gedächtnis Afrikas gegeben haben. Unter französischer Kolonialherrschaft wurde Saint-Louis im Norden Verwaltungssitz Französisch-Westafrikas; die Vier Kommunen genossen früh ein begrenztes Wahlrecht. Mit Léopold Sédar Senghor stand 1960 ein Dichter und Theoretiker der Négritude an der Spitze des unabhängigen Senegal, dessen kulturelle Strahlkraft die Politik bis heute prägt.

Wirtschaftlich tragen Fischerei, Erdnüsse, Phosphate, Tourismus und in jüngster Zeit Erdgas und Erdöl die senegalesische Volkswirtschaft. Gesellschaftlich verbindet das Land eine überwiegend muslimische Bevölkerung – mit den prägenden Sufibruderschaften der Mouriden und der Tijaniyya – mit einer ausgeprägt säkularen Verfassungsordnung und einer christlichen Minderheit, vor allem unter den Sereren. Wolof, Pulaar, Serer, Mandinka und Diola bilden die wichtigsten Sprachgemeinschaften, Französisch ist Amtssprache. Mbalax-Musik, allen voran Youssou N’Dour, das Festival des Arts Nègres und die literarische Tradition von Cheikh Anta Diop bis Mariama Bâ verleihen Senegal kulturelles Gewicht weit über die Region hinaus.

Für Senegal benötigen deutsche Staatsangehörige für touristische Aufenthalte bis zu neunzig Tagen kein Visum; der Reisepass muss bei Einreise noch mindestens sechs Monate gültig sein. Eine Gelbfieberimpfung ist verpflichtend nachzuweisen. Empfohlen werden zudem Malariaprophylaxe – das Risiko ist im Süden und in der Regenzeit am höchsten – sowie ein vollständiger Standardimpfschutz.

Eine generelle Reisewarnung besteht nicht; das Auswärtige Amt rät jedoch zu erhöhter Vorsicht insbesondere in der südlichen Region Casamance, wo nach jahrzehntelangem Konflikt der Casamance-Separatistenbewegung weiterhin Restrisiken durch Landminen und sporadische Zwischenfälle bestehen. Reisen dorthin sollten nur auf den Hauptstraßen und tagsüber erfolgen. Auch in den Grenzregionen zu Mali und Mauretanien ist wegen der Sahel-Krise besondere Vorsicht angezeigt.

In Dakar und an den touristischen Stränden besteht ein erhöhtes Risiko von Taschendiebstahl, Trickbetrug und gelegentlich auch gewaltsamen Überfällen, vor allem nach Einbruch der Dunkelheit; Wertsachen sollten nicht offen getragen werden. Klimatisch herrscht tropisches Sahelklima mit einer trockenen, kühleren Saison von November bis Mai und einer feuchtheißen Regenzeit von Juni bis Oktober. Die Hauptreisezeit liegt entsprechend in den Wintermonaten, in denen auch der Harmattan-Wind Sahara-Staub bringen kann. Die medizinische Versorgung in Dakar ist in privaten Kliniken akzeptabel, in ländlichen Gebieten sehr eingeschränkt; eine Auslandskrankenversicherung mit Rückholoption ist dringend zu empfehlen. Bezahlt wird in CFA-Franc, Geldautomaten sind in Dakar verbreitet, Kreditkarten werden in besseren Hotels akzeptiert.